Kristen MANN: "La Coupe de France est un vrai trophée" / "French Cup is a real trophy"

Alors: les plus beaux yeux du basket féminin? La joueuse la plus élégante? En tout cas, Kristen MANN est assurément une grande joueuse qui laissera un grand vide parmi les supporters dimanche soir, lorsqu'elle aura disputé sa dernière rencontre avec le BLMA. L'occasion de revenir avec elle sur ces deux années sur les bords du Lez et d'évoquer son avenir près de la Garonne.

• As-tu finalement digéré cette série contre Bourges ?
Pas vraiment! Celle-ci, je vais vraiment avoir besoin de temps pour la digérer... Cela ne m'obsède pas mais j'y ai pensé chaque jour depuis samedi...

• As-tu revu les matchs en vidéo ?
J'ai revu les matchs 1 et 2 mais pas le 3...et je n'ai aucune envie de le faire! Ça va me rendre encore plus folle si je le fais!

• Après coup, n’avez-vous pas pensé même inconsciemment que le plus dur avait été fait en allant gagner à Bourges lors du match 1 ?
Avant la série, nous savions combien il était important de remporter le premier match, surtout à Bourges. Cela ne veut pas dire que nous avons pensé que ce serait "les doigts dans le nez" à la maison, mais clairement nous avons pensé que ce serait plus simple en ayant deux rencontres à domicile.

• Est-ce Bourges qui a gagné son titre ou le BLMA qui l’a perdu ?
Je pense que c'est un peu des deux. Nous avons réalisé une superbe saison et nous les avons battues 3 fois MAIS Bourges nous a surclassé dans les deux derniers matchs et nous a battues quand cela comptait vraiment.

• Comment cette semaine d’entraînement s’est-elle déroulée ?
Honnêtement, cette semaine d'entraînement a sans aucun doute été la plus difficile de ma carrière sur le plan mental. J'aurais largement préféré que cette finale de Coupe de France se joue se mardi ou mercredi dernier plutôt que d'avoir à attendre toute cette semaine!

• La Coupe de France, lot de consolation ou véritable Trophée ?
Pour moi c'est un vrai trophée, d'autant que c'est ma première finale de Coupe de France. Mais si j'avais pu choisir, j'aurais bien entendu choisi le titre de Champion de France...

• Les nantaises n’ont pas joué de match officiel depuis 3 semaines. Selon toi, est-ce un avantage ou un inconvénient ?
Les deux! Ils ont eu énormément de temps pour se préparer mais en même temps, ne pas jouer peut aussi te couper le rythme de la compétition. Espérons que ce soit un avantage pour nous!

• As-tu réalisé que tu allais disputer dimanche ton dernier match avec le BLMA ?
Oui et c'est assez étrange...aigre-doux... J'espère que cela se terminera sur une bonne note!

• As-tu à un moment donné envisagé de re-signer ici ?
Oui j'ai pensé rester mais quand j'ai été blessée, le club a montré son véritable visage. J'en ai pris mon parti parce que je voulais gagner ce titre de Champion de France mais ça n'a pas marché. Pendant la saison, il y a eu d'autres incidents qui font que j'ai ressenti un manque de respect et de professionnalisme et du coup j'ai décidé de partir. Dans le même temps, le club ne souhaitait pas non plus me conserver.

• Quel sera ton meilleur souvenir de tes deux années passées à Lattes ?
Je pense à tous les bons moments que j'ai passés avec mes coéquipières. Nous avons eu des déplacements particulièrement intéressants en France et en Europe et nous avons vraiment aimé cela. Ce sont ces tous ces bons moments que je conserverai en mémoire.

• Et le pire, en dehors de ta blessure ?
En dehors de ma blessure? Probablement perdre deux fois en finale contre Bourges!

• Tu as signé pour Toulouse, ce qui peut paraître comme une grosse surprise. Qu’est-ce qui t’a fait choisir Toulouse ?
Toulouse est très ambitieux et je respecte cela. Ils ont un nouveau président et un nouveau staff et veulent se donner du temps pour devenir un grand club. Il me tarde de faire partie de cette aventure.

• Tu as également signé très tôt avant que l’effectif soit totalement connu. Est-ce un risque ?
Absolument! J'aime et je déteste que l'on signe si tôt en France! Il y a du bon et du mauvais! Mais quand j'ai signé, ils m'ont expliqué quel était leur projet. J'espère donc que tout se passera bien.

• As-tu demandé son avis à Mr. Sawyer ? (NDR: son chien)
Ah ah! Il est juste super content de rester dans le Sud: il aime la chaleur!

• Vas-tu passer une partie de ton été sur ton nouvel album ?
Oui, une bonne partie de mon été sera consacrée à la musique mais aussi à la préparation de la saison prochaine. J'espère aussi que notre 2ème EP sera sorti avant cet été afin que nous puissions commencer à travailler sur le 3ème!

• A-t-on une chance un jour voir Sapphica sur une scène ? En France ?
J'espère! Mais je suis toujours une débutante!! Avec le temps, j'espère partir en tournée, je pense que serait amusant. Mais pour le moment, ma principale préoccupation reste le basket-ball. Je met donc la musique de côté.

• Est-ce juste un passe-temps ou comptes-tu faire une carrière de chanteuse après ta carrière de joueuse ?
Je voudrais en faire carrière, mais l'industrie de la musique est incroyablement difficile à pénétrer. Il y a plus de facilités avec tous les réseaux sociaux de nos jours, mais "exploser" et devenir un courant dominant reste peu probable!

• Viendras-tu avec ta guitare le 8 mai à Lattes pour la cérémonie organisée en votre honneur ?
Ah ah! Je ne suis pas au courant... Je devrais peut-être en charger quelqu'un près de la porte. Je plaisante!

• Que penses-tu du coming-out de Jason COLLINS, un sujet qui t’es cher et sur lequel tu t’es récemment exprimée ?
Je pense que c'est grand!! Je suis extrêmement heureuse pour lui et épatée par sa bravoure et son courage. Je ne pense pas que l'orientation sexuelle d'une personne doive compter sur le terrain ou le lieu de travail. Je le félicite pour ce qu'il a fait.!

• As-tu suivi le débat en France à propos du mariage gay ?
J'ai un peu suivi sur les sites de news en anglais mais pas plus que cela.

• Au fait, pourquoi le numéro 22 cette saison?
Eh bien, j'avais le #10 mais il a été donné à Géraldine ROBERT quand elle est venue pour me remplacer ;). Ensuite, j'ai demandé le #44 qui est mon véritable numéro de maillot mais je ne pouvais pas l'avoir. J'ai donc choisi le #22. Il n'y a pas d'histoire derrière cela!

• Le dernier mot est pour toi…
Je veux juste dire merci à tous les supporters qui ont supporté l'équipe et moi-même pendant les deux saisons passées. J'ai vraiment aimé le temps que j'ai passé ici et suis très reconnaissante de l'occasion que j'ai eue de jouer dans une si belle ville avec des coéquipières étonnantes. Je souhaite aux Filles qui restent le meilleur et attend avec impatience de voir quelques visages familiers la saison prochaine quand je reviendrai à Lattes :-) Gros Bisous (NDR: en français dans le texte)!!!!

Le rendez-vous est d'ores et déjà pris pour le prochain BLMA vs Toulouse! Mais d'ici là, il y a encore un match à gagner ce dimanche afin d'emporter avec toi un petit bout de Coupe de France! Merci Kristen!

> Pour ceux qui veulent connaître l'univers musical de Kristen MANN, courrez visiter le site officiel de son groupe SAPPHICA...

Did you finally digest this games against Bourges?
-- Not really... This one is going to take a while to get over. I'm not as upset, but I've thought about it everyday since.

Did you see the games in video?
-- I watched games 1 and 2, but did not watch game 3 and have no desire to watch it. It will only make me more mad if I do haha.

Afterward, don’t you think even unconsciously that the hardest had been made by going to win in Bourges during the match 1?
-- Before the series started we knew how important winning game 1 was, especially at Bourges. By no means am I saying that we thought it would be a piece of cake at home, but we definitely thought it would be easier having 2 games at home.

Is it Bourges which won its title or the BLMA which lost it?
-- I think it's a little bit of both actually. Overall, we had a great season and we beat them 3 times, BUT Bourges out played us the last two games and beat us when it really mattered.

How has been this week of training?
-- Honestly, this week of practice has probably been one of the toughest weeks MENTALLY in my career. I wish we played the French Cup this past Tuesday or Wednesday instead waiting an entire week!

French Cup: consolation prize or real trophy?
-- For me, it's a real trophy especially because it's my first French Cup Final. But if I had to choose, I would definitely rather have the French Championship Title than the French Cup.

Nantes did not play any official match for 3 weeks. According to you, is it an advantage or an inconvenience?
-- Both! They've had plenty of time to prepare, but at the same time not playing in a game for so long can take you out of your rhythm. So hopefully, it's to our advantage :-)

Did you realize that you will be playing on Sunday your last game with the BLMA?
-- Yes, it's kind of strange actually... but bittersweet. I hope it will end on a good note!!

Did you think at least one moment about staying here next year?
-- I did think about staying, but when I was hurt the club really showed me their true colors. But I dealt with it because I wanted to win a Championship and clearly that didn't happen. But unfortunately during the season there were some other incidents that I felt the club was very unprofessional and disrespectful, so I decided that it's time to leave. But, also the club didn't want to keep me.

What will be your best memory of your two years here?
-- I think all the fun times that I've had with my teammates. We've had some interesting road trips in France, all over Europe, and have really enjoyed each other so that part I will cherish the most.

And the worst, beside your injury?
-- Aside from my injury... probably losing in the finals to Bourges TWICE!

You signed for Toulouse, what can appear as a big surprise. What made you choose Toulouse?
-- Toulouse is very ambitious, and I respect that. They have a new president and management and with time want to be a strong club, so I'm looking forward to being apart of that.

You also signed very early before the team is totally known. Is it a risk?
-- Absolutely! I love/hate that France signs so early haha. There's good and bad to it. But when I signed they told me what their project is so I'm hoping things will be great there!

Did you ask for its opinion to Mr. Sawyer?
-- Haha, he's just happy to be in the South. He likes warm weather! ;-)

Are you going to spend a part of your summer on your new album?
-- Yes, part of my summer will entail music, but also preparing for next season as well. But I hope the new EP will be released before summer, and then we can work on the 3rd EP.

Do we have a chance one day to see Sapphica on a stage? In France?
-- I hope! But I'm still a novice!! With time I hope to eventually go on tour, I think that would be fun. But right now my main focus is basketball, so music is on the side (for now).

Is it just a pastime or do you plan to make singer's career after your player's career?
-- I would like for it to be a career, but the music industry is unbelievable hard to get into. There are some advantages with all the social media nowadays, but to actually "blow up" and become mainstream would be highly unlikely haha.

Will you come with your guitar on May 8th for the ceremony organized in your honor?
-- Haha, I don't know about that... I might have to charge people at the door ;-) just kidding!

What do you think of Jason COLLINS's coming-out, a subject which are dear to you and on which you recently expressed yourself?
-- I think it's great!! I'm extremely happy for him and blown away by his courage and bravery. I don't think a person's sexual orientation should matter whatsoever on the court/field/workplace etc, but I commend him for doing what he did.

Did you follow the French debate about “gay-wedding”?
-- I did a little bit when reading on my English news websites, but that's about it.

By the way, why number 22 this season?
-- Well, I had #10 but then they gave it to Gege when she came to replace me haha. And then I asked for #44 which is my real bball #, but I couldn't have that so I just went with 22. There isn't a cool story behind it haha.

The last word is for you
-- Just wanted to say thank you to all of the fans who supported the team and myself over the past two seasons. I absolutely loved my time here and am very thankful for the opportunity to play in such a beautiful city with amazing teammates. I wish the girls who are staying the best of luck and look forward to seeing familiar faces next season when we come to Lattes! :-) Gros Bisous!!!!