La Russie qualifiée, les croates dominées

Ce matin, pas de marche pour moi: lessive rapide, rangement de la chambre, réglage des derniers détails pour les prochaines arrivées... Direction ensuite la Manufaktura pour retrouver les copains au déjeuner. Oui, il ne faudrait pas que l'oublie de vous parler de la Manufaktura, sorte d'Odysseum situé au centre de la ville. On y trouve bien entendu toutes les marques "occidentales", vraiment toutes. Et dans tous les domaines: électro-ménager, nourriture, restauration, vêtements... On hésite un peu à trouver ça sympa...ou indécent dans une ville qui par ailleurs ne respire pas la richesse...

C'est devant environ 300 spectateurs que débute la rencontre Lettonie vs Russie, dont une centaine de lettons. Côté russe, on note la présence d'Ilona KORSTINE, exclue à 1" de la fin lors de la dernière rencontre pour coup de coude volontaire et sanctionnée de...4.000€ d'amende. Lors des hymnes, Gunta BASKO semble bien émue... D'entrée de match les affaires se déroulent sous les cercles, et à ce petit jeu, ce sont les russes qui sont le plus vite en action: 11-4, 5ème, avec une marque répartie sur 5 joueuses différentes. Suite au temps-mort pris par DIKEOULAKOS, les lettones enchainent un 6-0 qui les remet en course: 14-17, merci Elina BABKINA! L'axe BABKINA/TAMANE fonctionne d'ailleurs très bien jusqu'à revenir à 1 unité de débours à 18-19 (8 points chacune). Mais une mauvaise gestion de la dernière minute et demi (4 fautes, 2 chacune pour BASKO et JANSONE, quelques échecs aux tirs) leur coûte finalement le gain de cette période.
Après s'être jouée à l'intérieur, la partie se joue maintenant à l'extérieur avec un 5/5 pour les russes derrière l'arc (KUZINA deux fois, DANILOCHKINA, ARTESHINA et ABROSIMOVA) contre 0/3 dans le camp d'en face. 20-30 puis 23-33 et 26-35 au tableau.Faute d'adresse (0/), Ieva KUBLINA et ses coéquipières restent muettes pendant plus de 3 minutes. La Russie prend le large jusqu'à 30-45, jusqu'à ce que KARKLINA trouve enfin la faille. Une première petite différence est faite.
Retour en fanfare des lettones qui passent un 5-0 aux russes en 1'30 (KARKLINA puis KUBLINA), obligeant SOKOLOSKI à prendre son premier temps-mort (42-48). La période suivante est russe et les lancers se succèdent. BASKO prend au passage sa 4ème faute personnelle... La Russie semble souvent se détacher, notamment par DANILOCHKINA (47-56) mais il y a pour le moment toujours une lettone pour remettre la machine en route, en l’occurrence JANSONE par deux fois à 3-points.
L'écart est maintenant stabilisé autour des 9 unités, mais c'est la Russie qui est toujours devant depuis le début de cette rencontre. Deux coups de patte de génie de BASKO ramène le score à 66-76 mais ce sera la dernière action de l'ex latto-montpelliéraine qui sortira quelques secondes plus tard munie de sa 5ème faute. Pour avoir été plus efficace derrière la ligne (8/17 contre 5/14), pour avoir cumulé 18 passes contres 7 seulement, la Russie s'impose finalement 83-72.
Lettonie 72 - Russie 83 (18-23, 19-15, 18-17 et 17-18)

Second quart dans la foulée: République Tchèque vs Croatie. Les supporters lettons sont partis; c'est donc maintenant environ 200 personnes qui sont rassemblée dans l'Atlas Arena qui peut en contenir...9.800 de plus...
Premier constat: c'est trop court pour Ana LELAS qui squatte toujours son banc, le bras soutenu par une bande... 7" de jeu et déjà Eva VITECKOVA dégaine derrière la ligne pour un 3-0. s'il en est une qui fait forte impression en ce début de match, c'est Veronika BORTELOVA: 5 points à 2/2, 2 passes et 1 rebond en 5 minutes de jeu! Les tchèques prennent les commandes 10-4 puis 12-7 et 16-7 sur deux poussées de VITECKOVA et VESELA. Souci supplémentaire en vue: Antonija MISURA cumule déjà 2 fautes... L'écart atteint maintenant 12 points suite aux réussites de VITECKOVA et BARTONOVA (21-9). La série est de 11-2 pou les tchèques qui atteignent la pause sur la marque de 21-13. Les croates n'ont marqué que 3 paniers...
En fait, pour le moment, rien ne va chez les rouges qui ne parviennent ni à défendre (déjà 27 tirs adverses en 12 minutes) ni à attaquer (difficile de rêver quand on tourne à 21%)... Il n'y a pas de match en ce second quart qui voit les tchèques s'envoler pour mener maintenant 32-15 (Petra KULICHOVA intenable). Temps-mort croate - 4-0 par MISURA - temps-mort tchèque! Heureusement encore que les filles au damier bénéficient de lancers que leurs adversaires n'ont pas: 8/10 contre 1/1! Un temps fort signé MANDIR (stop-shoot derrière la ligne) puis Luca IVANKOVIC redonne une allure acceptable au tableau: 32-26. Sandra MANDIR toujours, au four et au moulin, recolle à 32-29. On vire à 36-29.
En moins d'une minute, une partie des espoirs croates s'envole à nouveau: 3 possessions non abouties contre 4/4 en face et 6-0. Le déficit se rapproche à nouveau des 15 points et temps-mort croate. Le temps d'un retour à -5 (45-40 par MANDIR) et c'est une nouvelle dégelée qui s'abat sur les frêles épaules croates: 0-22 en 6'05 (KULICHOVA 7 pts, VESELA 2 pts, ELHOTOVA 4 pts, HEJDOVA 4 pts et VITEKOVA 5 pts) et 61-40.
On continue dans le dernier quart avec 2/2 pour ELHOTOVA aux lancers. MANDIR interrompt cette série de loin (69-43). La fin de la rencontre ne changera rien à la donne: les tchèques rejoignent les russes qu'elles affronteront en demi-finale. Pour les croates et les lettones, les jambes seront lourdes demain lors du premier match de classement. Il reste pourtant une 5ème place à aller chercher!
En privant Luca IVANKOVIC de ballons (1/7 en 19 minutes) et sans Ana LELAS, la côte était trop raide pour les tombeuses de l'Espagne. Il reste maintenant à aller chercher la meilleure place possible...

République Tchèque 79 - Croatie 63 (21-13, 15-16, 31-11et 12-23)